D'après l'OIT, les entreprises étrangères représentent 20,7 % de la production brute en Tunisie, contre 14,7 % au Maroc et 11,1 % en Égypte. Mais si leur poids relatif est plus important dans l'économie tunisienne, leur production stagne depuis le début des années 2010.
Les entreprises étrangères occupent une place plus importante dans l'appareil productif tunisien qu'au Maroc et en Égypte. Elles représentent 20,7 % de la production brute en Tunisie, contre 14,7 % au Maroc et 11,1 % en Égypte, selon une étude publiée en octobre 2026 par l'Organisation internationale du travail (OIT).
Intitulée FDI and global value chains in Tunisia, Egypt and Morocco: How do they matter for employment?, l'étude examine la place des filiales de multinationales dans les trois économies, leur insertion dans les chaînes de valeur mondiales et leur contribution à l'emploi.
Elle s'appuie notamment sur des données de production et d'emploi, ainsi que sur des tableaux internationaux d'entrées-sorties dont l'année de référence est 2019.
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L'étude souligne que les trois pays présentent des profils distincts. La Tunisie se distingue par le poids des entreprises étrangères dans sa production et par leur rôle dans les échanges extérieurs.
Le Maroc a développé une industrie exportatrice notamment portée par l'automobile, tandis que les activités extractives occupent une place importante dans les investissements étrangers en Égypte.
Le commerce, premier employeur des filiales étrangères
Dans les trois pays, le commerce de gros et de détail constitue le premier secteur employeur des filiales étrangères. Il regroupe environ 27,5 % de leurs effectifs en Tunisie, contre plus de 33 % au Maroc et près de 25 % en Égypte.
D'autres activités occupent une place importante selon les pays. En Tunisie, l'industrie manufacturière hors agroalimentaire représente environ 10 % des emplois des filiales étrangères. Le stockage et les services informatiques figurent également parmi les activités présentes.
Au Maroc, la construction concentre près de 10 % des effectifs, devant l'industrie agroalimentaire, autour de 6,5 %. En Égypte, la construction représente plus de 8 % des emplois et l'agroalimentaire près de 7 %.
Les transports terrestres, les services financiers et d'assurance ainsi que la fabrication de machines et d'équipements contribuent également à l'emploi dans les filiales étrangères.
Une production qui plafonne en Tunisie
Entre 2000 et 2020, la production des filiales étrangères a presque triplé en Égypte, pour atteindre près de 55 milliards de dollars. Au Maroc, elle a progressé régulièrement, jusqu'à avoisiner 30 milliards de dollars.
En Tunisie, en revanche, elle plafonne autour de 14 milliards de dollars depuis le début des années 2010. L'OIT associe cette évolution à une base d'activités étrangères plus étroite et à une reprise moins soutenue après les crises traversées par le pays.
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Ces différences reflètent aussi les spécialisations industrielles des trois économies. En Tunisie, les entreprises étrangères sont notamment présentes dans l'agroalimentaire, l'informatique et l'électronique, ainsi que dans le commerce de gros. Historiquement, une partie des activités manufacturières s'est développée pour répondre aux besoins de groupes européens.
Au Maroc, l'industrie automobile occupe une place centrale, aux côtés de la chimie et des services financiers. L'Égypte présente un profil différent : les activités minières et extractives représentent à elles seules près d'un quart de la production des multinationales étrangères, reflétant le poids des hydrocarbures dans son économie.
La Tunisie se démarque aussi par les échanges extérieurs
Le poids des entreprises étrangères dans l'économie tunisienne se manifeste également dans les échanges commerciaux. Rapportées à la valeur ajoutée brute (VAB) de l'économie, leurs exportations représentent entre 13 % et 14 % sur la majeure partie de la période étudiée.
Au Maroc, cette proportion s'est rapprochée de 8 % en 2018-2019, portée notamment par le développement de la filière automobile. En Égypte, elle reste comprise entre 2 % et 3 %.
Les importations des multinationales étrangères pèsent également davantage en Tunisie, où elles représentaient environ 10 % de la VAB en 2019. Leur poids progressait aussi au Maroc, tandis qu'il demeurait plus limité en Égypte.
La composition des exportations confirme ces différences. En Tunisie, l'informatique et l'électronique, le commerce de gros et l'automobile figurent parmi les principales activités exportatrices des multinationales étrangères.
Au Maroc, les véhicules représentent plus de 20 % de leurs exportations et les produits chimiques environ 17 %. En Égypte, les activités extractives dominent, suivies notamment par la chimie.
Les services, un autre pôle d'activité
Les services occupent également une place importante dans les trois économies. Les activités financières et d'assurance, associées au commerce de gros et de détail, représentent ensemble plus de la moitié de la production des multinationales étrangères dans le secteur des services.
Les services administratifs, les activités scientifiques et professionnelles ainsi que les télécommunications complètent cette répartition.
En somme, les entreprises étrangères représentent une part plus élevée de la production nationale de la Tunisie et leurs échanges extérieurs pèsent davantage par rapport à la richesse créée dans le pays.
Mais leur production totale reste nettement inférieure à celle observée en Égypte et au Maroc. La place qu'elles occupent dans l'économie dépend donc autant de leur poids relatif que du volume et de la nature de leurs activités.
Jihen Mkehli
Publié le 22/10/26 11:43
