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Avec un contrat de 770 millions d'euros, Hitachi Energy rejoint le chantier de la première interconnexion électrique entre la Tunisie et l'Italie, un projet de 1,42 milliard d'euros appelé à rapprocher les réseaux énergétiques de l'Europe et de l'Afrique du Nord.
Le groupe suisse Hitachi Energy, filiale du conglomérat japonais Hitachi, rejoint l'un des plus importants projets énergétiques de la Méditerranée. L'entreprise a remporté un contrat d'environ 770 millions d'euros pour concevoir et construire les stations de conversion du projet ELMED, la première interconnexion électrique sous-marine à courant continu haute tension (HVDC) reliant la Tunisie à l'Italie.
Le marché a été attribué conjointement par Terna, le gestionnaire du réseau national de transport d'électricité en Italie, et la Société Tunisienne de l'Électricité et du Gaz (STEG). Selon un communiqué de Terna, cette attribution marque l'aboutissement du processus d'acquisition du principal lot technologique de cette infrastructure, appelée à constituer la première liaison électrique directe entre l'Europe et l'Afrique du Nord.
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Dans le cadre de ce contrat, Hitachi Energy réalisera les deux stations de conversion indispensables au fonctionnement de l'interconnexion. Elles seront implantées à Partanna, en Sicile, côté italien, et à Mlaabi, dans la péninsule du Cap Bon, côté tunisien.
Le projet ELMED prévoit une liaison d'une capacité de 600 mégawatts (MW) sur une distance d'environ 220 kilomètres, dont la majeure partie sera assurée par un câble sous-marin traversant le détroit de Sicile.
Un projet lancé il y a près d'une décennie
Après l'obtention des principales autorisations administratives en Italie et en Tunisie en 2024 et l'attribution du contrat des stations de conversion à Hitachi Energy en juin 2026, les travaux entrent désormais dans leur phase opérationnelle.
La mise en service de cette première autoroute électrique entre l'Europe et l'Afrique du Nord est prévue à l'horizon 2028, avec l'ambition de renforcer les échanges d'électricité, d'accélérer l'intégration des énergies renouvelables et de consolider la sécurité d'approvisionnement des deux rives de la Méditerranée.
Le projet ELMED est le fruit de plusieurs années de coopération énergétique entre la Tunisie, l'Italie et l'Union européenne. Les premières études ont été engagées au milieu des années 2010, avant que le projet ne soit inscrit, à partir de 2017, sur la liste des Projets d'intérêt commun (PCI) de l'Union européenne, en raison de son importance stratégique pour la sécurité énergétique du continent.
En 2023, il a également intégré la première liste des Projets d'intérêt mutuel (PMI), un nouveau statut permettant d'associer des pays tiers, comme la Tunisie, aux infrastructures énergétiques prioritaires de l'Union européenne.
L'interconnexion représente désormais un investissement global d'environ 1,42 milliard d'euros. Sur ce montant, plus de 307 millions d'euros sont financés par la Commission européenne via le Mécanisme pour l'interconnexion en Europe (Connecting Europe Facility - CEF), ce qui constitue une première pour une infrastructure reliant un État membre de l'Union européenne à un pays tiers.
En parallèle, la Banque mondiale a approuvé un prêt de 268,4 millions de dollars en faveur de la Tunisie pour financer notamment la station de conversion et le renforcement du réseau électrique national nécessaire à l'exploitation de la future liaison.
Jihen Mkehli
Publié le 03/07/26 08:21
