À Tataouine, le projet de Knauf refait surface après plusieurs années de retard. Autorisée depuis 2012, l'unité d'extraction et de transformation du gypse doit mobiliser 70 millions de dinars d'investissement, alors que le volet foncier reste encore à régler.
À Tataouine, Knauf reprend un projet industriel lancé il y a plus d'une décennie. Le groupe allemand, spécialisé dans les matériaux de construction, compte investir 70 millions de dinars dans une unité d'extraction et de transformation du gypse, autorisée depuis 2012 mais restée bloquée plusieurs années, notamment en raison de difficultés liées au foncier.
Le dossier revient sur la table. Le gouverneur de Tataouine, Amir Gabsi, a présidé jeudi 17 septembre une réunion consacrée à l'avancement du projet, en présence des représentants de Knauf Tunisie et des différents services régionaux concernés.
L'enjeu immédiat est désormais de régler les questions foncières, notamment les modalités juridiques d'exploitation du terrain et les servitudes qui y sont liées. Le gouvernorat a demandé aux parties concernées d'engager les procédures administratives nécessaires et de réduire autant que possible les délais afin de permettre au projet d'entrer dans sa phase de réalisation.
Un projet qui accumule les retards
Le projet était déjà identifié depuis plusieurs années dans le secteur du gypse tunisien. Des documents sectoriels faisaient état d'une nouvelle unité de Knauf à Tataouine, avec une capacité annoncée de 180.000 tonnes par an et une entrée en production initialement envisagée en 2018. La construction avait ensuite été annoncée en 2018, avec un démarrage alors attendu à l'horizon 2020.
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Mais le calendrier n'a pas été tenu. Le principal obstacle semble avoir été lié au foncier. En janvier 2022, les autorités de Tataouine avaient déjà tenu une réunion avec des représentants de Knauf et de l'Agence foncière industrielle afin d'accélérer les procédures nécessaires à l'implantation d'une usine de fabrication et de transformation du gypse dans la région.
Un projet industriel adossé aux ressources de Tataouine
Le gouvernorat de Tataouine dispose d'importantes ressources en cette matière et accueille déjà plusieurs activités liées à son extraction et sa transformation. Les données du ministère tunisien de l'Industrie recensent notamment une concession " Knauf les Plâtres " à Zamlet El Beidha/Oued Mestaoua, accordée en 2012 pour une superficie de 1.600 hectares.
Pour Knauf, l'enjeu est donc de rapprocher l'extraction de la matière première de sa transformation industrielle. Le groupe, présent en Tunisie depuis 2004 après le rachat des Plâtres Tunisiens à Meknassy, dispose déjà d'une implantation industrielle dans le pays. Son site tunisien emploie aujourd'hui plus de 110 personnes selon les données publiées par le groupe.
Des emplois et un potentiel d'extension
L'impact attendu ne se limite pas à l'investissement initial. Knauf affirme que la future unité permettra de créer un nombre important d'emplois et prévoit de mettre en place des formations adaptées aux besoins de la nouvelle activité, avec l'appui des structures publiques de formation professionnelle.
Le groupe entend également inscrire le projet dans une démarche de responsabilité sociétale, en prévoyant des interventions au profit de l'environnement local. Le volet environnemental, la propreté et la préservation du milieu figurent, selon son représentant, parmi les sujets pris en compte dans la conception du projet.
Reste désormais à achever l'étape qui bloque le dossier depuis plusieurs années : la régularisation foncière. Si les procédures annoncées par les autorités aboutissent, Tataouine pourrait enfin voir se concrétiser un investissement dont les premières autorisations remontent à 2012 et qui avait déjà été annoncé, quelques années plus tard, comme l'un des projets industriels à venir dans la filière du gypse.
Jihen Mkehli
Publié le 18/09/26 11:06
