Le géant agroalimentaire IFFCO, à forte présence en Tunisie, au bord de la liquidation

Fragilisé par une dette massive et des difficultés de restructuration, le groupe IFFCO traverse une crise financière qui soulève des interrogations sur ses implantations internationales, notamment sur ses activités en Tunisie, où il dispose de plusieurs unités industrielles.

Le géant agroalimentaire basé à Dubaï, IFFCO Group, qui compte également plusieurs filiales et sites industriels en Tunisie, traverse l'une des plus graves crises financières de son histoire et se dirige désormais vers une liquidation judiciaire.

Connu pour plusieurs marques présentes sur les marchés internationaux, notamment London Dairy, Tiffany et Noor, le conglomérat agroalimentaire émirati croule sous une dette estimée à près de 2 milliards de dollars.

Selon des informations rapportées par le Financial Times, un consortium de banques créancières conduit par HSBC Holdings a engagé des procédures judiciaires afin de prendre le contrôle du groupe auprès de ses actionnaires. Cela intervient après l'échec des tentatives de restructuration financière, dans un contexte de détérioration des conditions de marché et des performances opérationnelles du groupe.

Une crise née d'un endettement lié à l'expansion

IFFCO, fondée en 1975 par l'homme d'affaires Abdul Razak Allana, est devenue l'un des plus grands groupes privés de biens de consommation courante et d'agroalimentaire du Moyen-Orient, présent dans plus de 50 pays et actif dans les huiles comestibles, la transformation alimentaire, l'emballage et la distribution.

Les difficultés actuelles du groupe s'expliquent principalement par une stratégie d'expansion soutenue par l'endettement. Au fil des années, IFFCO a multiplié les acquisitions et les investissements industriels pour renforcer sa présence internationale, en s'appuyant largement sur le financement bancaire.

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Ce modèle a conduit à une accumulation de dettes estimée à près de 2 milliards de dollars, dans un contexte de hausse des taux d'intérêt, de ralentissement de certaines activités et de pression sur les marges du secteur agroalimentaire.

Le groupe a également été contraint de suspendre certains remboursements de principal dans le cadre de discussions avec ses créanciers, signe de tensions sur sa liquidité et d'une situation financière sous pression.

Selon plusieurs sources financières, IFFCO a engagé un processus de restructuration de sa dette avec ses banques et conseillers, afin de rééchelonner ses engagements et stabiliser sa structure financière.

Quel avenir pour les opérations du groupe en Tunisie ?

La Tunisie constitue l'un des principaux pôles industriels d'IFFCO en Afrique du Nord. Présent dans le pays depuis 2006, le groupe émirati y a multiplié ses investissements pour renforcer sa présence dans les filières de l'huile d'olive et de l'agroalimentaire destiné à l'export, bien avant la crise actuelle.

IFFCO exploite aujourd'hui plusieurs unités industrielles et agricoles en Tunisie, notamment à travers Compagnie Générale des Industries Alimentaires (COGIA), SDA Zitouna et L'Appétissante.

Basée à Sousse, COGIA figure parmi les principaux exportateurs tunisiens d'huile d'olive extra vierge et biologique conditionnée, avec des exportations vers plus de 40 pays. Fondée en 1982 puis intégrée au groupe en 2006, l'entreprise dispose d'une capacité de production estimée à 20.000 tonnes par an.

En 2017, le groupe a également acquis SDA Zitouna I, une exploitation oléicole située à Smenja, considérée parmi les plus modernes au monde. L'opération, réalisée pour près de 29 millions de dinars, portait sur un domaine de 766 hectares doté d'une unité de trituration et de stockage d'huile d'olive.

IFFCO contrôle aussi L'Appétissante, installée à Oued Ellil, spécialisée dans les biscuits, gâteaux et produits chocolatés destinés principalement aux marchés du Moyen-Orient et d'Afrique. Encore récemment, en 2025, les autorités tunisiennes discutaient avec le groupe de nouveaux projets d'expansion dans les secteurs de l'huile d'olive et de la transformation alimentaire.

À court terme, l'avenir des activités d'IFFCO en Tunisie dépendra directement de l'issue de la restructuration financière du groupe. Déjà engagé dans un processus de réorganisation de sa dette à l'international, celui-ci pourrait être amené à arbitrer entre maintien, cession ou réorientation de certains actifs, y compris ses filiales à l'étranger.

Jihen Mkehli

Publié le 07/05/26 10:21