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Alors que la planète cherche à sécuriser ses ressources critiques, l'hélium s'impose comme le nouvel enjeu silencieux de la géopolitique énergétique. Et dans cette course discrète, l'Algérie avance à grands pas.
L'Algérie détient les plus importantes réserves de gaz hélium du continent africain, estimées à 8,2 milliards de mètres cubes à l'horizon 2025, selon un rapport de la Fondation Frontiers pour la recherche scientifique et technologique.
Ce volume place le pays au deuxième rang dans le monde arabe, derrière le Qatar, et au troisième rang mondial, juste après les États-Unis et le Qatar.
L'étude souligne que l'extraction d'hélium en Algérie repose essentiellement sur le gaz naturel liquéfié (GNL) produit dans le gigantesque complexe de Hassi R'mel, l'un des plus vastes gisements de gaz de la planète.
L'hélium, utilisé dans les domaines médical, spatial, électronique ou encore des technologies cryogéniques, est devenu un grand enjeu géopolitique.
L'or invisible du XXIᵉ siècle
À l'échelle mondiale, les États-Unis dominent toujours la scène avec 20,6 milliards de mètres cubes de réserves, suivis du Qatar (10,1 milliards) et de l'Algérie (8,2 milliards). Mais au-delà des volumes, c'est la valeur stratégique croissante de l'hélium qui attire l'attention des économistes et des industriels.
Selon la Fondation Frontiers, la valeur du marché mondial de l'hélium est estimée à 4,1 milliards de dollars en 2024 et devrait grimper à 6,06 milliards d'ici 2030, soit une hausse de près de 50 % en six ans. Le secteur affiche un taux de croissance annuel moyen de 6,7 % sur la période 2025-2030.
Cette envolée s'explique par une demande mondiale en forte expansion, portée par des industries de pointe. L'hélium est devenu indispensable dans les domaines médical et technologique : il permet le fonctionnement des IRM, le refroidissement des supraconducteurs, l'assemblage des semi-conducteurs, ou encore le développement de l'informatique quantique.
Sa capacité à atteindre des températures extrêmement basses en fait également un composant clé pour les systèmes cryogéniques, la recherche spatiale et certaines applications militaires sensibles.
À cela s'ajoute que l'hélium ne peut être produit artificiellement ; il provient exclusivement des gisements de gaz naturel. Or, plusieurs pays producteurs, notamment les États-Unis et la Russie, ont réduit leurs exportations ou connaissent des perturbations dans leur production. Ainsi, le marché se tend, les prix flambent, et chaque nouveau gisement attire les convoitises.
Jihen Mkehli
Publié le 04/11/25 13:25
