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953 startups ont été labellisées en près de cinq ans. Ce qui veut dire que l'objectif de 1.000 jeunes pousses labellisées fixé à ce programme lancé début 2019 n'a pas été atteint, même s'il n'est raté que de peu.
A Smart Capital, la société de gestion en charge de la mise en œuvre de l'initiative Startup Tunisia, on assure qu'il le sera en janvier 2024. Mais ce n'est pas là la seule mauvaise nouvelle de ce début d'année 2024. Il en est une autre même plus mauvaise.
Après un démarrage en trombe en mars 2019 (avec 192 labels accordés) et une forte progression au cours des deux années suivantes (209 puis 243), le programme de labellisation semble s'essouffler. En effet, le nombre de startups labellisées a fortement chuté depuis 2022.
Il a baissé de près de 30% –à 158- en 2022, pour s'établir à seulement 151 en 2023 (en onze mois, on ne dispose pas encore des statistiques de décembre), faisant ainsi de l'année écoulée l'une des plus mauvaises en matière de labellisation de startups.
En moyenne mensuelle, 2021 reste la meilleure année avec 20,1 dossiers acceptés par mois, talonnée par 2019 avec 19 labellisations par mois –mais seulement sur 9 mois, car cette procédure n'avait commencé qu'en mars de cette année-là. L'année 2020 figure en troisième position (17,4), suivie de 2022 (14,3) et de 2023 (13,7).
Les pré-labels accordés en cinq ans s'élèvent à 419. Ils suivent la même tendance que les labels. De 59 lors de neuf mois de 2019, leur nombre est passé à 98 l'année suivante et 103 en 2021, avant de chuter à 85 en 2022 puis à 74 en 2023. Là aussi 2021 est –avec 8,5- la meilleure année en termes de moyenne de labels accordés par mois, talonnée de près par 2020 (8,1), et 2022 (7,7). Viennent ensuite 2023 (6,7) et 2009 (5,9).
On compte 1.372 startups entre labellisés et pré-labellisées. Au total, 2.026 startups ont candidaté en cinq ans pour l'obtention d'un label. Le nombre des candidats a progressé lui aussi de la manière que ceux des startups labellisées et pré-labellisées. De 317 lors de neufs mois de 2019 (de mars à décembre), il a bondi à 417 en 2020 puis à 478 en 2021, avant de baisser à 368 en 2022 puis de remonter à 456 en 2023.
Mensuellement, le nombre des candidats à la labellisation a suivi la même tendance. Il est passé de 31,7 demandes par mois en 2019 à 33,9 l'année suivante puis à 39 en 2021. Après avoir baissé à 33,4 en 2022, il a culminé à 41,4 candidatures en 2023.
Enfin, double bonne nouvelle. D'un côté, certaines startups pré-labellisées ont accédé à la catégorie supérieure, celle des labellisées. Sur les deux dernières années, on en totalise 141, réparties presque également entre 2022 (75) et 2023 (66).
De l'autre, certaines startups ont été déchues de leur statut de labellisées en se voyant retirer le label qu'on leur avait décerné dans un premier temps. Mais outre que leur nombre est très faible -11 en 2022 et 13 en 2023, soit 24 sur les deux dernières années-, le motif souvent invoqué pour une telle mesure n'enlève rien à la crédibilité des startups concernées –parmi lesquelles Instadeep et Expensya- : " La société a dépassé l'âge maximum de 8 ans fixé par la loi 20-2018 pour les sociétés bénéficiaires du label ", explique-t-on sur le site de Startup Tunisia.
Moncef MAHROUG
