Le fabricant de tabac de marque Camel condamné à payer 23 milliards de dollars à la veuve d'un fumeur

La veuve d'un fumeur invétéré qui poursuivait le groupe de tabac R.J. Reynolds (marques Camel, Wiston...) pour le décès de son mari mort d'un cancer du poumon il y a 18 ans s'est vu attribuer par un jury de Floride des dommages et intérêts "punitifs" record de 23 milliards de dollars.

Le jugement, publié vendredi soir, est le plus lourd jamais prononcé en Floride en faveur d'un plaignant unique, selon Ryan Julison, porte-parole de l'avocat de la plaignante, Chris Chestnut.

Cynthia Robinson, de Pensacola en Floride, a déposé plainte contre le fabricant de cigarettes en 2008 pour la mort de son mari, Michael Johnson, affirmant que Reynolds  avait fait en sorte de dissimuler la dangerosité de ses produits pour la santé et leur nature additive.

Michael Johnson, mort en 1996 à l'âge de 36 ans, fumait un à trois paquets de cigarettes par jour. Ce chauffeur de navettes hôtelières avait commencé à l'âge de 13 ans.

"Il ne pouvait pas s'arrêter. Il fumait encore le jour de sa mort", a déclaré l'avocat à Reuters samedi.

A l'issue d'un procès de quatre semaines et 11 heures de délibérations, le jury a accordé des dommages et intérêts de 7,3 millions de dollars à la veuve et aux enfants du couple et 9,6 millions de dollars au fils que Michael Johnson avait eu d'une relation précédente.

Le même jury a délibéré sept heures supplémentaires pour accorder à Cynthia Robinson la somme supplémentaire de 23,6 milliards de dollars de dommages intérêts "punitifs".

Avec Reuters

Publié le 21/07/14 08:54